‘Naar waar ben je op reis geweest?’ Het is een standaardvraag tijdens de eerste schooldag. Veel kinderen zouden die vraag echter liever ontwijken, omdat ze niet op reis kunnen. Speciaal voor deze kinderen is er voortaan Project V, een initiatief van OPENDOEK, de overkoepelende vereniging voor het amateurtheater in Vlaanderen en Brussel, en Iedereen Verdient Vakantie. Project V is een theatertraject verspreid over de volledige zomervakantie. Daarmee onderscheidt het zich van gelijkaardige korte initiatieven. Deze zomer is een pilootversie georganiseerd, waarvan het hoogtepunt te zien was op zondag 1 september tijdens het Toekoerfestival in Herkenrode.
“We stelden vast dat heel wat initiatieven voor kinderen die niet op reis kunnen eenmalig zijn of van korte duur,” zegt Liza Renders, organisator van het project. Uit onderzoek is echter gebleken dat lange vakantieperiodes vooral nadelig zijn voor kinderen met een zwakkere socio-economische achtergrond. Er treedt zomerverlies op omdat ze 9 weken lang niet voldoende worden gestimuleerd. (bron: Iedereen Verdient Vakantie) “Daarom wilden we in de plaats van een kamp van één of twee weken de contactmomenten spreiden over de hele zomer. Zo blijven we de kinderen prikkelen en geven we hen elke week iets om naar uit te kijken.”
“De dagen dat we toneel hebben gaan altijd veel sneller voorbij” Thomas*, 11 jaar.
De deelnemende kinderen zijn tussen 9 en 13 jaar oud en hadden voor het project geen ervaring met theater. ‘Het is ongelooflijk om te zien hoeveel vooruitgang de kinderen boekten, zowel op het vlak van theater als concentratie en persoonlijke ontwikkeling’ zegt Liesbeth Moesen van vzw HSA, een organisatie in de bijzondere jeugdzorg waar de kinderen aan verbonden zijn.
Op het einde van de zomer, op de symbolische datum van 1 september, tonen de kinderen wat ze doorheen de zomer hebben bijgeleerd tijdens een toonmoment dat deel uitmaakt van het familiefestival Toekoer. Bryan Buddaert, theaterliefhebber vanop de eerste rij kwam kijken naar het toonmoment:
“Voor aanvang van het toonmoment merkte ik vooral de spanning bij de jongeren op, wat zeer logisch is als je weet dat voor de meesten dit hun eerste ervaring met theater was. Al snel maakte deze spanning plaatst voor spelplezier en enthousiasme. Zelf heb ik meermaals moeten lachen en heb kunnen genieten van dit toonmoment. Wat me het meeste bij bleef is dat je zag hoeveel de jongeren er zelf aan hadden gehad. Ik kreeg het gevoel dat dit project hun zomer had veranderd en dat ze daar heel veel voldoening hadden uitgehaald. Ze hadden door dit project iets om over te vertellen in school tijdens de “1 septembergesprekken”. En dat is iets wat hen niet meer kan worden afgenomen.”
Wat me het meeste bij bleef is dat je zag hoeveel de jongeren er zelf aan hadden gehad.
Project V vond deze zomer voor het eerst plaats als pilootproject. OPENDOEK werkte hiervoor nauw samen met Iedereen Verdient Vakantie en vzw HSA, waardoor alle organisaties elk hun specifieke expertise konden inbrengen.
*Naam werd gewijzigd omwille van privacy.